Microsoft решила опередить Apple с выпуском интернет-планшета
Глава Microsoft Стив Балмер планировал представить новое устройство 7 января 2010 года на выставке Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе. Речь шла о компактном планшетном компьютере, созданном совместно с Hewlett-Packard. Хотя поступление новинки в продажу ожидалось только в середине года, её публичный анонс должен был состояться раньше презентации предполагаемого планшета Apple.
О планах Microsoft сообщалось на фоне растущего интереса к мобильным устройствам с сенсорными экранами. Компании стремились занять перспективную нишу между смартфонами и ноутбуками: такие гаджеты должны были использоваться для чтения, работы с интернетом, просмотра мультимедийного контента и общения. Подробности о презентации Стива Балмера ранее публиковала [информация о планах Microsoft представить интернет-планшет](https://lenta.ru/news/2010/01/06/ballmer/).
Точное название продукта на тот момент не раскрывалось. Ещё осенью 2009 года в прессе появились сведения о проекте Microsoft под кодовым именем Courier. Предполагалось, что он находился на стадии прототипа, а его программная оболочка и пользовательский интерфейс ещё требовали доработки. По описаниям журналистов, Courier заметно отличался от привычных планшетов: устройство напоминало небольшую электронную книгу или раскрывающийся блокнот с двумя цветными семидюймовыми дисплеями.
Такая конструкция могла сделать гаджет удобным для одновременного просмотра информации и создания заметок. На одном экране пользователь мог читать текст или открывать веб-страницу, а на другом - делать записи, рисовать схемы либо работать с фотографиями. Однако оставалось неясным, шёл ли проект Courier непосредственно к презентации на CES или речь шла о другом продукте, разработанном Microsoft и HP.
Не была раскрыта и степень участия каждой компании. Microsoft, вероятно, отвечала за программную платформу, сервисы и концепцию взаимодействия с устройством, тогда как Hewlett-Packard могла заниматься проектированием корпуса, подбором комплектующих и организацией производства. Поэтому потенциальный планшет HP рассматривался не только как аппаратная новинка производителя компьютеров, но и как результат партнёрства с крупнейшим разработчиком программного обеспечения.
По данным американской прессы, будущий гаджет должен был выполнять функции электронной книги и поддерживать мультитач. Мультисенсорное управление позволяло бы масштабировать изображения, перелистывать страницы и перемещаться по меню несколькими касаниями. Именно удобство интерфейса становилось одним из ключевых факторов конкуренции: покупателям было важно получить не просто уменьшенный ноутбук, а устройство, адаптированное для управления пальцами.
В то время запрос "интернет-планшет Microsoft характеристики" ещё не имел однозначного ответа, поскольку компания не опубликовала официальные технические параметры. Неизвестными оставались разрешение экранов, объём памяти, тип процессора, время автономной работы и перечень поддерживаемых приложений. От этих показателей зависели бы не только возможности продукта, но и его стоимость, а также перспективы массового распространения.
Главным конкурентом Microsoft должна была стать Apple. По сообщениям The Wall Street Journal, презентация планшета Apple ожидалась 27 января. Предполагалось, что устройство получит дисплей диагональю около десяти дюймов, а его продажи начнутся в марте. Ориентировочная цена, по предварительным оценкам, не должна была превышать 1000 долларов.
На этом фоне формировалась будущая борьба "Microsoft против Apple планшет" - противостояние двух технологических экосистем, каждая из которых предлагала собственный подход к мобильным компьютерам. Microsoft могла сделать ставку на совместимость с привычными программами Windows и корпоративными сервисами, а Apple - на простоту интерфейса, дизайн и тесную интеграцию с собственными цифровыми продуктами.
Для покупателей также становился актуальным вопрос, где планшетный компьютер Microsoft купить и насколько быстро он появится в разных странах. Если презентация действительно состоялась бы раньше Apple, Microsoft получила бы дополнительное внимание прессы и возможность первой сформировать представление аудитории о новом классе устройств. Однако одного раннего анонса было недостаточно: успех зависел от готовности программ, удобства управления, автономности и розничной цены.
Партнёрство с HP могло ускорить выпуск устройства, поскольку компания обладала опытом массового производства компьютеров и развитой сетью продаж. В то же время совместный проект требовал согласовать программные решения Microsoft с аппаратной платформой HP. Любые задержки в оптимизации системы или производстве могли повлиять на заявленные сроки выхода.
Ожидалось, что планшеты станут важной частью рынка потребительской электроники и постепенно изменят привычные сценарии работы с интернетом. Пользователь получил бы возможность постоянно носить с собой экран большего размера, чем у телефона, но более лёгкий и мобильный, чем ноутбук. На практике именно такие особенности позже сделали планшетные компьютеры популярными для чтения, путешествий, учёбы и развлечений.
Таким образом, январская презентация Балмера должна была стать для Microsoft попыткой опередить Apple и закрепиться в новой категории устройств. Независимо от окончательного названия и характеристик, проект демонстрировал стремление корпорации выйти за пределы традиционного рынка персональных компьютеров. Интерес к разработке был высоким ещё до официального показа, поскольку от неё ожидали ответа на вопрос, каким станет следующий массовый формат мобильной электроники.
